Bezienswaardigheden

Zeker een bezoekje waard tijdens een vakantie bij Maison van Stijn is het charmante middeleeuwse plaatsje Besse. Het ligt op slechts een kwartiertje rijden van de gîtes. De markt op maandagochtend, die tijdens het hoogseizoen door het hele stadje staat, is een toeristische trekpleister. Het is leuk om een wandeling door het middeleeuwse en renaissancegedeelte van Besse te maken en daarbij een bezoek te brengen aan de halfromaanse, halfgotische Saint-Andrékerk, het skimuseum dat gehuisvest is in het huis van koningin Margot (heel belangrijke vrouw in de regionale geschiedenis), het belfort en het oude kasteel van Le Bailli. Tijdens de wandeling kom je vanzelf  diverse leuke restaurantjes, cafeetjes en terrassen tegen, waaronder de Salon de Thé Le Terrier en Crêperie Le Bessoi

De schitterende rit van een uurtje door de Cezallier, maakt het het bezoeken van Blesle (spreek uit als Blel), alleen al meer dan waard. De voormalige abdij van vrouwen in Blesle werd opgericht door Ermengarde, de moeder van Willem de Vrome, de oprichter van Cluny. Blesle had twee kerken, één klooster en één gereserveerd voor de dorpelingen. Tijdens de revolutie werd de toren van de abdijkerk vernietigd. Ontdek ook de toren van de heren Mercoeur, bekend vanwege de twintig hoeken en de vele huizen met vakwerk. Vooral in het zomer hoogseizoen is Blesle levendig en gezellig om te bezoeken.

Op zo’n drie kwartier rijden door het prachtige landschap van de Sancy ligt de kuurplaats La Bourboule. La Bourboule, gelegen op beide oevers van de Dordognerivier, op 850 meter hoogte, ademt de rijkdom van weleer uit door de statige architectuur. De Grote Thermen, in typische Belle Epoque-architectuur, zijn gespecialiseerd in de behandeling van luchtweg- en huidaandoeningen. Tijdens een wandeling in het centrum van de stad kun je het rijke, helaas vaak wel vervallen, architecturale erfgoed van de spa stad bewonderen

Het casino (de stad had er twee) is prachtig, het oudste deel dateert uit 1892 en werd uitgebreid in 1928. Let op het balkon ondersteund door kolommen, op de decoraties met gouden mozaïeken en in de gokkastkamer, op de rijke op 18e eeuws geïnspireerde decoraties, terwijl de lobby in Art Deco stijl is.

Op de boulevard Clemenceau, het hart van de stad, vind je vele terrassen en gevels in stijlen als Art Deco, neo-klassiek of barok

Vergeet ook niet een bezoekje te brengen aan de Sint Jozef kerk (XIX), in Romaanse stijl, gebouwd met vulkanisch materiaal en aan de Grote Spa, daterend uit 1872 met zijn neo-Byzantijnse koepels

Een aanrader vinden wij het leuke stadspark Fenestre, waar van alles georganiseerd wordt. Een mooi aangelegd park, wat zowel voor kinderen als volwassenen leuk is om te bezoeken en waar de hond ook mee naar toe kan en zelfs in het riviertje dat door het park stroomt af kan koelen

Het Château de Val, op zo’n drie kwartier rijden gelegen, is een van de best bewaard gebleven historische gebouwen in de regio Auvergne. Het kasteel staat bekend om haar schilderachtige ligging aan een stuwmeer dat haar oorsprong vindt in de rivier Dordogne. Het kasteel is zowel met begeleiding als zonder begeleiding te bezoeken.

Een bezoek aan dit romantische kasteeltje is absoluut de moeite waard. Dit prachtige historische bouwwerk biedt een goede inzage in de zeventiende-eeuwse bouwkunst. Je kunt er voor kiezen om gebruik te maken van de zogenaamde luistertoer, waarbij je in iedere kamer uitleg krijgt over onder meer de historie van het kasteel.

Bovendien kun je hier tijdens de mooie zomerdagen genieten van het prachtige uitzicht. De bijna sprookjesachtige ligging aan het water zorgt er voor dat je de meest prachtige foto’s kunt maken. Tevens kun je een rondvaart maken op het gigantische stuwmeer of een wandeling aan de oever van dit meer

Clermont-Ferrand, op een uurtje rijden, is de hoofdstad van de Auvergne. Geboortestad van de wiskundige en filosoof Blaise Pascal en bekend van Michelin. “De grote stad” met een provinciaalse uitstraling.

Clermont Ferrand bezit een rijk erfgoed met vele herenhuizen en mooie religieuze bouwwerken zoals de gotische Notre-Dame-de-l’Assomptionkathedraal, opgetrokken uit zwarte lavasteen van Volvic en voorzien van schitterende, oude glas-in-loodramen, de romaanse Notre-Dame-du-Portbasiliek, ingeschreven op de UNESCO werelderfgoedlijst, met een opmerkelijke koor en een crypte die een zwarte Madonna bevat die elk jaar een groot aantal bedevaarders aantrekt. Tijdens een wandeling door het Oude Clermont kun je tevens de Rue Pascal ontdekken, met elegante woningen, de pittoreske Rue des Gras en Rue des Chaussetiers; net als mooie fonteinen in lavasteen, waaronder de Amboisefontein, een prachtig renaissancekunstwerk. Het niet te missen, uitgestrekte Jaudeplein waarop een ruiterstandbeeld van Vercingetorix oprijst, van de hand van de beeldhouwer Bartholdi, is het hart van het handelsleven en de levendigheid van Clermont. Om het plein heen bevindt zich een keur aan winkels en twee grote overdekte winkelcentra (in één van deze is zelfs een Hema gevestigd). Rondom het plein ligt een netwerk aan leuke winkelstraatjes.

Op ca. drie kwartier rijden – aan de bron van de Dore en de Dogne die samen de Dordogne vormen – ligt op 1050 m. hoogte het kuuroord en de wintersportplaats Le Mont-Dore. Het is een levendige plaats met veel winkeltjes, café’s en eetgelegenheden, maar ook thermen en natuurlijk het skistation (in 1936 een van de eerste kabelbanen in Frankrijk), vooral geliefd bij de Parijzenaren. Een bezoekje aan Le Mont-Dore is goed te combineren met een bezoek aan de naast gelegen plaats La Bourboule. Op een mooie dag is een tripje naar boven met de Funiculaire zeker een aanrader (honden mogen mee), boven aan gekomen kun je het gratis Mindfulness park Sylvatorium bezoeken

Het kasteel van Murol, waar je binnen een half uur bent, werd in de twaalfde eeuw gebouwd op een basaltrots bij het plaatsje Murol. In de volgende eeuwen vonden er veranderingen en uitbreidingen plaats. Vanaf deze strategische locatie was het mogelijk om enkele belangrijke nabijgelegen handelswegen goed te overzien en waar nodig te verdedigen. Tegenwoordig worden er dagelijks rondleidingen georganiseerd en ook kun je hier met enige regelmaat genieten van de vele voorstellingen. Wat een bezoekje aan dit kasteel extra leuk maakt, is dat er onder meer demonstraties worden gegeven van de middeleeuwse vechtkunst. Ondanks het feit dat het kasteel grotendeels is gerestaureerd, heeft het haar oorspronkelijke karakter weten te behouden. Bovendien kun je vanaf de top van het kasteel genieten van een prachtig uitzicht over het plaatsje Murol, de Couze vallei, het nabijgelegen meer en de nabijgelegen vulkaan Tartaret. Een bezoekje aan het kasteel van Murol is absoluut de moeite waard, zeker ook met kinderen, en geeft een mooie inzage in de middeleeuwse historie van deze omgeving.

Het dorp Saint-Nectaire, op een klein half uurtje afstand, is bekend om zijn 12e-eeuwse kerk. Deze prachtige romaanse kerk, gebouwd door de monniken van de La Chaise-Dieu-abdij ter ere van Saint Nectaire, wordt in de meeste kunstgeschiedenisboeken genoemd. Binnen in dit historische monument vind je, naast andere bezienswaardigheden, maar liefst 103 magnifiek gebeeldhouwde kapitelen. Voor alle kunst- en kerkliefhebbers een must om naar toe te gaan! Onderaan de kerk strekt zich Saint-Nectaire-le-Bas uit, met zijn kuuroord voorzien van meer dan veertig bronnen. Tevens kun je in Saint Nectaire diverse grotten bezoeken die de moeite waard zijn

Issoire, op zo’n 50 minuten rijden, is een kleine provinciaalse stad. In het historische centrum is er nog architectuur uit de vijftiende eeuw te zien, zoals de hotels Clement en Bohier. Op zaterdagochtend is er een grote markt en je vind er een aantal grote supermarkten zoals Carrefour, Lidl en Aldi.

De klokkentoren, de oude gemeentelijke belfort, gebouwd in de vijftiende eeuw heeft een uit Volvic opgetrokken stenen gevel. De belvedère biedt een uniek uitzicht op de Sancy, de Puys en de Cézallier. Het centrum wordt gekenmerkt door haar Genuese tegels, de gekleurde gevels, de smalle straatjes en de pleintjes. De abdij St. Austell stamt uit de twaalfde eeuw. De architectuur van de apsis met de klokkentoren is een typisch voorbeeld van de Auvergnaanse Romaanse kunst. Binnenin is het gebouw bekend om de kleurrijke decoratie van de gewelven en het koor

Salers ligt op ca. anderhalf uur rijden, in het departement Cantal. Het stadje ligt op de rand van een plateau, met uitzicht op de vallei van de rivier Maronne. Salers staat bekend als een van de mooiste plaatsjes in Frankrijk.

Bij het uitbreken van de honderdjarige oorlog tussen Frankrijk en Engeland, werden er verschillende wachttorens en een muur om Salers gebouwd, om zo de inwoners te kunnen beschermen. In de zestiende eeuw werd er een gerechtshof gebouwd. Salers was in die periode zeer welvarend. Dankzij de aanwezigheid van het gerechtshof, steeg het stadje enorm in aanzien en werden er er vele prachtige, statige panden gebouwd. Toen het gerechtshof in het jaar 1790 werd verplaatst naar Aurillac was het gedaan met de bloeitijd. In de volgende eeuwen stond de ontwikkeling van het plaatsje nagenoeg stil, waardoor Salers vandaag de dag bekend staat vanwege haar middeleeuwse sfeer. In dit unieke stadje vind je vele mooie oude gebouwen en de typerende middeleeuwse smalle straatjes. Aan de verschillende pleintjes en in de straatjes bevinden zich verschillende winkeltjes, ateliers en natuurlijk gezellige restaurantjes waar je aan het juiste adres bent voor een lekker drankje na uw verkenningstocht door dit bezienswaardige plaatsje

Het educatieve Park Vulcania ligt op een uurtje rijden midden in de keten Chaîne des Puys. Vulcania laat je op leerzame, speelse wijze kennis maken met vulkanen en andere bijzondere fenomenen van onze planeet. Honden niet toegestaan.

Deze locatie gewijd aan vulkanologie is gegraven in een 30 000 jaar oude lavastroom, en heeft de vorm van een kegel, net als een vulkaan. Hier is leren leuk, dankzij de vele activiteiten die geboden worden: 4D films, bewegende platforms, animatronix, interactief parcours, wetenschappelijk toneel, kabelballon… Vulcania biedt daarbij een expeditie, een verkenning van de uitgestrekte oceaanbodems, aan boord van de bathyscaaf “Abyss Explorer”, op een diepte van 2 500 meter; een ontmoeting met de reuzen van de Jurassic; een avontuur op reuzescherm, en over het leven van de tornadejagers. Je loopt het risico dat ook jij als een blok valt voor de favoriete attractie van de bezoekers van Vulcania, een 4D film die de volgende vraag beantwoordt: wat zal er gebeuren wanneer de vulkanen van Auvergne zouden ontwaken? Als aanvulling van het bezoek, kun je de omgeving rond Vulcania helemaal in je opnemen met een ontdekkingstocht door het landschap van ongeveer tien minuten, aan boord van de “Volcanbul”, een electrisch voertuig bestuurd via GPS. Nog spectaculairder: klim aan boord van de “Ballon des Puys” kabelballon, om het vulkaanlandschap te bewonderen op een hoogte van 100 meter; een uniek attractie in Auvergne!

Een echte aanrader, zeker voor gezinnen met kinderen!